第405章 买路钱（2 / 2）

这酒乃是他精心挑选，几日同行下来，赵昊深知宋端嗜酒如命。

故以此相赠，以表诚意。

宋端见酒如见爹，何况是陈年佳酿，当即嘴都歪了。

“客气客气！区区小事，何足挂齿。”

“这酒，老朽便却之不恭了。”

赵昊微微颔首，二人相对而坐，品茗佳酿。

宋端所乘之舟，较之赵昊一行，虽在尺寸上略胜一筹，然其舱内陈设简朴。

舟内人声鼎沸，随船护卫们摩肩接踵，共挤这方寸之间。

但宋端与方樵子二人，得以独享静谧之室。

赵昊心中本欲邀方樵子也共品，不过观宋端神色，似对杯中物情有独钟，不愿与人共享，遂作罢。

果不其然，宋端一见陈檀佳酿，便如获至宝，举杯自酌，不需多劝，已然沉醉其中。

言辞也渐多，情绪开始高涨。

赵昊见状，乘兴而问：“宋老前辈，白日里那群水寇骤然退却，莫非真乃几坛美酒之力？”

宋端闻言，仰天大笑：“非也非也，行行有道，此行之道，规矩尤甚。”

“老夫混迹江湖多年，对此中奥秘，自是了如指掌。”

赵昊拱手道：“愿闻其详，请前辈不吝赐教。”

宋端见赵昊如此好奇，抚须而笑，加之醉意正浓，自然很乐意炫耀：

“姑娘有所不知，老夫一生漂泊于江河之上，江南水道，更是熟稔于心。”

“水寇与山贼迥异，彼等出没于碧波之间，所劫者多为官商巨贾之舟。”

“此类船只，往往甲士护卫环伺，非等闲之辈可欺。”

“故而，水寇行事，多以‘先礼后兵’为策，先以言语试探，索求财物，若得满足，则放行无阻；”

“若是不从，嘿嘿……”

赵昊心中好奇更甚，追问：“若是不从，又将如何？”

宋端又是一碗酒下肚，面色微醺，豪气干云：“若是不从，他们亦不直接交锋。”

“而是潜入幽暗水底，以锋利之物，悄然凿穿船体。”

“待舟覆货沉，再凭其水上功夫，捞取所需。”

“然此法虽狠，却也易招祸端，故而多数水寇，但求财帛，不愿多生事端。”

“只需稍作退让，赠以‘买路钱’，便可相安无事。”

言毕，宋端长叹一声，目光望向窗外蜿蜒流淌的江水，继续道：“江南之地，河网密布，吾等既已踏入此境，未来数日，怕是将与水寇频繁遭遇。”

一番话毕，舱内静谧无声，唯余窗外水声潺潺。

赵昊闻之，心中疑惑更甚，遂以温文尔雅之姿问道：“如此说来，若如宋老这般深谙江湖规矩之高人，岂非能轻易避开水寇侵扰？”

“何故仍需诸多护卫随行，岂非多此一举？

“仅需寥寥数人，略作声势，以安人心，不是足矣。”

宋端此时已经独自饮了三碗，面色微凝，缓缓答道：“公子所言虽有理，但世事无常，尤其是今时今日之江南。”

“乱象丛生，水寇之猖獗，已非往昔可比。”

“昔日，此水道之上，水寇尚存几分道义，规矩森严。”

“老夫与之多有交集，彼此间尚存几分薄面。”

“然今日所遇的那个‘水中蛟’，却是陌生面孔。”

“观其行径，显然是新近入道之辈，已不复往昔之规矩。”

言及此处，宋端顿了一顿，目光深邃，打了个酒嗝：“再者，护卫之设，并非仅为抵御水寇之侵扰，更在于震慑宵小，安定人心。”

“试想，若舟上无护卫之影，船夫岂能心安？”

“人心惶惶之下，即便水寇未至，亦足以自乱阵脚。”

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