第2章 天外来财（二）（1 / 2）

他在本市某中学教务处工作。上班以后，除了从第一个月的薪金里，拿了一部分派了用场：给爸爸上了坟，作了祭奠，向老人家在天之灵表达了感激之情；给自己买了一顶蓝色干部便帽，配了一副茶色玻璃眼镜，尽可能使自己的不佳形象少去搅扰别人。以后的每个月工资，多年如一日，都全部如数交给妈妈。妈妈提出，要他留下三元两元在身边，他也从来没有花一分钱，不时为妈妈挑购一些她老人家喜欢吃的东西，如镇江醋椒，南京大头菜，琅琊酥糖，糖炒良乡栗子等等。那年夏天还用积攒的钱，托人从杭州给妈妈买了一件真丝的老纺衣料。

吴四妈不怎么在意他的这一些，从没有因为他的孝心而动过情，收他的工资和物件时，也老是板板地挂着张苦脸儿。

这种苦脸儿，倒也并非吴四妈所独有。天下凡是不生孩子的妇女，凡是多年寡居的妇女，心境的凄清、孤独、枯寂、悲戚、绝望，凝聚起来表现于面部，都会构成这样的相貌。只要对之一瞥，便可断定她们没有孩子，或是死了丈夫。而吴四妈这苦脸儿，也并非只用之对待昌联一个人，她对亲戚、邻居、任何人，全是如此。

昌联的工资钱，她收到时不是不喜欢，也不是嫌它少，而是她自己手头比较宽裕，根本不曾指望昌联供养她。

吴四爷有些遗蓄，她自己也攒了不少私房，并且她有本领能把死钱弄活，用月利一角这不重也不轻的折息，把它们放出去，每月收回的利钱也大约抵得上昌联的薪俸。

当然这是偷着瞒着的事，更是小范围之内的活动。她必须经过反复观察、衡量、测试，确认对方可信、可靠、万无一失之后，才敢于放手。借户都在本巷、前巷、后巷，顶多不出十家。

这十家中就有一户是我们家。人们通常总说放高利贷的人是魔鬼、是黑心烂肝、是吸血虫，可我奶奶却把吴四妈当作我家的大恩公。在爷爷因为特殊时代原因离家之后，奶奶独力支撑家庭、哺养众多幼小子女那长长的日子里，尤其所谓自然灾害的那三年，常常总是在我家米桶空空，全家老小对着冷锅干瞪眼时；在我家煤尽柴光，点不起人间烟火时；在我家某一孩子有病，急性肺炎或是黄疸肝炎，全家囊中萧萧，去不成医院就诊时，吴四妈她老人家不声不响地走了过来，十元、二十元人民币，从她手心塞进奶奶的手心。于是，有米了，有煤了，不饿肚子了；孩子们能再活下去，奶奶能再上班去抛洒汗水；那病婴能进医院、能买药、能脱离险情，不致小病拖成大病，大病拖掉小命了。

如果不是吴四奶，有谁?——爷爷的单位?一脚踢出后，关系早就断了；——奶奶的单位？集体所有制，计件工资，没预支制度；——孩子们？一大堆萝卜头，大的不到十岁，小的未满一周；——亲戚朋友?由于株连或担心株连，均无来往； ——社会、政府、国家，他们有着许许多多的大事正要办，哪能顾及“反属”?

由此推想，得到她这位高利贷者的好处的，把她的获利视为恩惠的，绝不止是我一家。

吴四妈赀财不菲，却自奉甚薄。吴四爷在世时还有韭菜花炒鸡蛋，现在她几乎成年茹素。有时昌联买点肉回家，她也总把它腌起来；买点鱼回家，她也总把它糟起来。一直要放到肉变味，有些臭；鱼发腐，生了毛毛虫，才舍得拿出来吃。一件棉袄穿一生，一件褂子整个夏天只洗两次，一块肥皂切成四丁子用，每一丁子可用半年。连不必花钱买的井水，用起来也拿小勺儿量。

对于她拿钱放利的事，昌联渐渐地微有所闻，但想到老人家没有经济生活来源，没有亲生子女，难免顾念到自己晚年生活，这么做确也有其苦衷。所以便没有去过问，去管，事实他也过问不了，管不住。