第1章 奇因怪果（上）（1 / 2）

小巷在日本鬼子抛洒炸弹之后，那弹坑的缝隙中幸存下来的几幢房子，以崔家这左右相连的两座最为完好。它那高厚结实的几排风火墙，除了熏上一些硝烟，嵌进几块弹片，溅上一些后来逐渐发黑的血迹，几乎可以说是安然无恙。

这两座房子建于中华民国二十年(公元一九三一年)，房主崔大发，雅号崔岳庭，诨名崔小手。原是沛市北乡的一个土地主。别家地主的产业，大都传自祖辈，他是自己累的、挣的，其中当然少不了刻薄、盘剥。二十三岁前，他家还是佃户，自己还是长工。二十三岁后，从购置一块老坟地开始，便像“滴元宵”那样，一滴水滴在大簸的糯米面里，旋呀转呀，翻呀滚呀，不多时便成了个汤元儿。

为什么不说他是滚雪球?因为雪球给人的印象总是很大，而他在兴旺发达的顶峰年代，五十岁，也不过只有两百来亩土地，一幢近似北京四合院的农家庄房，数量不多的“印子钱”，比起附近“坎头杨家”、西乡“周、刘、李、蒯、”四大圩户，他实在只能算是个小汤元。

他五十岁生日那晚，全家正在喝寿酒。菜就是自家杀一头猪，煮一锅白膘肉，抓把盐，连酱也没放；酒就是拿大麦到东村麻家糟坊吊的“大麦烧”，乍喝味淡，后劲忒大。他平日点酒不尝，今天高兴，正端碗(家里没有酒杯)痛饮，忽然一阵骚乱，土匪进了家。家里没有多少东西可抢，只把他的一个独生的七岁儿子绑去作了“肉票”。

这是单根独苗呀，他心疼死了！ 土匪们丢下的票价是大洋五百块，确也不多不少。“这回我得倾家荡产了”他心疼！但经过反复权衡，救孩子还是要紧些，于是如期按其所索送去了。

可在取票时，那土匪不仅没交回孩子，还当着来人的面“销了票”。把孩子扔进一口土井，再拿砖石泥土填上。并扬言还要宰掉他崔小手，因为他送去的那赎票的银元，有一半以上是假洋钱。

这么一来，他在农村再也住不下去了，忍疼割爱，把田地庄房全部卖掉，托人在沛城内北街顶了三间门面，开了一家与农业生产仍有关联的米行。同时在与北街接近的小巷买了地皮，盖了这些房子。

崔大发、崔小手之有崔岳庭这一雅号，便是他从乡到城，由农转商，当上了老板，适应了街面上一些交际，特请一位前清秀才翻了许多古书替他寻的。米行也起了名字,叫“大发”。

崔岳翁诨名崔小手，他那手儿确是不大，只抵上十岁八岁小孩。不过他的头，他的脚，他的整个形体结构都不大，和那小手儿放到一起，“小人小马小刀枪”，倒很般配。

大发米行开业之初那一两年，生意很好，果然大发其财，崔岳翁三个字在城内工商界渐渐地响亮了。

后来被人发觉，他家卖出的米每斗至少要少半斤，于是他的诨名崔小手又一改而为崔小斗。

——说我斗小?那是造谣！我的斗都有国家度量局烫的火印，不信拿去验。城里米行，除了敝号不是还有西门的袁兴记么，他家斗大，诸位不嫌路远，尽请上西门去嘛!

对此崔岳翁毫不介意，近年来使他怄心的一件事是：进城后他又生了一女一男，可这小男孩在三岁时，不知怎么被疯狗咬了。那时没有“狂犬血清”之类药，几天后孩子死了。死时面部铁青，口漫白沫， 四肢抽搐，嘴里不住轻轻作犬吠……

崔岳翁为此大大灰心了一阵，自己再累再挣，有什么用?脚一伸眼一闭， 财产丢给谁?